Międzynarodowe standardy sprzętu wiertniczego opierają się głównie na specyfikacjach API (Amerykańskiego Instytutu Naftowego) i obejmują takie wskaźniki, jak wytrzymałość materiału, współczynnik bezpieczeństwa i zdolność przystosowania się do środowiska. Na przykład rura wiertnicza musi spełniać normy API 5D, a granica plastyczności wynosi co najmniej 758 MPa; Pompy błotne muszą być zgodne ze specyfikacjami API 7K, aby zapewnić ciągłą pracę pod wysokim ciśnieniem (np. 52 MPa). Wybór wymaga wszechstronnego uwzględnienia litologii formacji (np. wiertła PDC do skał miękkich, wiertła stożkowe rolkowe do skał twardych), głębokości odwiertu (odwierty głębokie wymagają głowic napędowych o dużej-mocy), wymagań środowiskowych (systemy płuczkowe o niskiej{{11}toksyczności) i ograniczeń budżetowych.
